축구 입문자를 위한 유럽 축구 : 유럽 나라별 리그부터 통합리그까지

축구를 막 좋아하게 된 분이라면 가장 먼저 헷갈리는 게 “리그가 왜 이렇게 많아?"일 수 있어요. 유럽 축구는 각 나라별로 리그를 운영하면서도, 그들끼리 경쟁하는 통합 리그도 존재해요. 지금부터 같이 차근차근 알아보겠습니다.

손흥민 선수 사진 (출처 : 게티이미지)

1. 유럽  나라별 주요 축구 리그

유럽은 각국이 자국 리그를 따로 운영하고 있어요. 대표적인 리그 몇 가지를 소개해드릴게요.

나라	리그 이름	특징
영국	프리미어리그 (EPL)	세계 최고의 인기 리그, 맨시티·맨유·리버풀 등 유명 클럽 다수 세계에서 가장 상업적으로 성공한 리그로, 맨체스터 시티, 맨유, 리버풀, 아스널 등 전통의 강호들이 속해 있어요. 손흥민 선수가 뛰고 있는 토트넘도 이 리그 소속! 빠른 템포와 강한 피지컬이 특징이에요.
스페인	라리가 (La Liga)	화려한 기술축구, 바르셀로나와 레알 마드리드 양대산맥 축구 기술과 창의성이 뛰어난 선수들이 많은 리그예요. 바르셀로나(메시가 뛰던 팀)와 레알 마드리드(지금은 베링엄, 비니시우스 등이 활약)가 양대 산맥으로, ‘엘 클라시코’라는 라이벌전이 세계적인 관심을 받아요.
독일	분데스리가	빠른 템포, 바이에른 뮌헨이 강세 분데스리가 빠른 공격 전개와 조직적인 전술이 강점이에요. 바이에른 뮌헨이 독주하는 리그지만, 도르트문트, 라이프치히 등 젊은 선수들을 키우는 팀도 많아요. 과거 차범근, 손흥민, 이재성, 이청용 등이 활약했어요.
이탈리아	세리에 A	전통의 수비축구 강국, AC 밀란·인터 밀란 등 과거엔 수비 중심의 전통적인 축구로 유명했지만, 요즘은 빠른 템포와 화려한 공격도 눈에 띄어요. AC 밀란, 인터 밀란, 유벤투스 같은 전통 명문 클럽이 있고, 김민재 선수가 2022-23시즌 나폴리에서 리그 우승을 이끈 것도 여기예요.
프랑스	리그 1 (Ligue 1)	PSG(파리 생제르맹)의 독주, 신흥 스타 많이 배출 파리 생제르맹(PSG)이 대표 클럽으로, 메시, 네이마르, 음바페가 함께 뛴 ‘드림팀’ 시절도 있었죠. 젊고 유망한 선수들이 자주 배출되는 리그라 이적 시장에서도 주목받아요.
네덜란드	에레디비지에	유망주 양성 리그, 아약스 유명 아약스를 비롯해 PSV, 페예노르트 같은 명문 팀이 있어요. 기술적인 플레이가 강점이고, 유소년 육성이 잘 돼 있어 새로운 스타들이 자주 등장해요. 박지성이 PSV에서 뛰며 활약했었죠.
포르투갈	프리메이라리가	벤피카, 포르투 등의 명문 클럽 존재 벤피카, 포르투, 스포르팅 같은 팀이 강세예요. 유럽 상위 리그로 진출하기 전 많은 유망주들이 이 리그에서 경험을 쌓고, 대표적인 선수로는 호날두가 있어요. 황인범 선수가 올림피아코스(그리스)에서 이적을 앞두고 포르투갈 팀과도 연결됐던 적 있어요.

📌 대부분의 유럽 리그는 1부부터 3부, 그 이상까지 존재하며, 성적에 따라 승격과 강등이 반복되는 ‘승강제’ 구조예요. 그래서 리그 하위권 싸움도 아주 치열하답니다.

2. 유럽 통합리그란? (UEFA 주관 대회)

각국 리그에서 상위권 성적을 거둔 팀들이 모여 국가를 넘어 유럽 무대에서 경쟁하는 대회, 바로 UEFA(유럽축구연맹)가 주관하는 유럽 통합리그입니다. 세계 최고의 팀을 가리는 만큼, 관심도와 수준이 엄청나요!

2-1 대표적인 유럽 통합 대회

대회 이름	참가 자격	특징
UEFA 챔피언스리그 (UCL)	각국 1~4위권 팀들	가장 권위 있는 유럽 대회 유럽 최고의 클럽 대항전! 레알 마드리드, 맨시티, 바르셀로나 같은 팀들이 매년 격돌해요. 한 시즌 동안 총 32팀이 조별리그를 치르고, 이후 토너먼트로 우승자를 가려요.
UEFA 유로파리그 (UEL)	리그 중상위권 + 컵대회 우승	챔피언스리그보다 한 단계 아래지만, 여전히 수준 높은 팀들이 많이 나와요. 세비야, 아탈란타, 바이엘 레버쿠젠 등이 자주 등장합니다. 이강인 선수도 마요르카 시절엔 UEL 진출권을 노린 적 있어요.
UEFA 컨퍼런스리그	리그 하위권~중위권 팀 대상	2021년에 신설된 제3유럽 대항전으로, 중소 클럽들에게 유럽 무대 경험을 제공하는 대회예요. 토트넘이 초창기 시즌에 참가했었고, 손흥민 선수의 활약도 볼 수 있었죠.
UEFA 슈퍼컵 UCL	우승팀 vs UEL 우승팀	시즌 개막 전에 열리는 단판 결승전으로, 두 대회 우승팀의 ‘왕중왕전’이라고 보면 됩니다.

 📍 각 대회는 리그 성적에 따라 참가 자격이 주어지며, 조별 예선 → 토너먼트 → 결승전 방식으로 진행돼요.

이런 유럽 대항전은 전 세계 팬들의 주목을 받으며, 승패 하나로 팀과 선수의 가치를 뒤바꾸기도 해요. 그래서 선수들도 이 대회를 목표로 뛴답니다!